Diego Costa bisa menjadi 'pemain terbaik' Atletico yang bebas belanja, kata Saul

Kembalinya Diego Costa ke bentuk dan kebugaran bisa membuktikan lebih berharga bagi Atletico Madrid daripada delapan pemain baru mereka, menurut rekan setimnya Saul Niguez.

Lima gol pramusim - termasuk empat dan satu kartu merah dalam kemenangan 7-3 yang memukau lawan Real Madrid - menunjukkan bahwa striker kontroversial itu kembali ke performa terbaiknya.

Dia berhasil hanya 16 penampilan di LaLiga musim lalu karena kombinasi cedera, kedatangan Alvaro Morata dan larangan delapan pertandingan akhir musim karena menghina wasit.

Costa masih memiliki satu pertandingan penangguhan untuk melayani tetapi tampaknya akan menikmati hidup baru setelah dua kampanye ramping.

"Diego tampak hebat bagi saya," kata gelandang Spanyol Saul kepada stasiun radio Spanyol COPE.

"Saya suka kalau dia seperti ini, [karena sikapnya] menular. Dia pemain yang kita butuhkan setiap saat.

"Saya suka dia membela rekan-rekan setimnya seperti saat melawan Madrid, bahwa dia berjuang untuk kaus itu dan saya pikir jika Diego Costa berada di level terbaiknya, dia akan menjadi pemain terbaik yang kita miliki."

Atletico membutuhkan Costa untuk tetap berada di antara gol saat mereka berusaha untuk mengkompensasi hilangnya Antoine Griezmann, yang mencetak tidak kurang dari 15 dalam setiap lima musim LaLiga dengan klub.

Meskipun kepergiannya ke Barcelona sudah lama diduga, Saul mengaku terkejut.

"Saya terkejut," kata pria 24 tahun itu. "Dia adalah pemain yang sangat penting dan baginya untuk pergi adalah hal yang sulit. Atleti berada di atas pemain mana pun dan ketika dia mengenakan baju itu, tidak ada yang bisa menyalahkannya."

"Dia mungkin tidak pergi dengan cara terbaik, tetapi kita juga seharusnya tidak menghancurkannya."